GAZET VAN ANTWERPEN - WAAS & DENDER - za 9 en zo 10 februari 2013
"Mensen spreken me soms zelfs aan over hun seksleven"
Een verhuizing, een akkefietje met de buren, een gestolen fiets gevonden, sluikstort ontdekt? Bij uw wijkagent kunt u terecht met vragen, meldingen en problemen. Hij of zij vormt de brug tussen buurt en politie. "Psycholoog, buurtwerker en sociaal helper, we zijn het allemaal." Danny Verbeke is sinds een jaar wijkinspecteur in Moerzeke en Kastel.
In 1993 startte Danny Verbeke bij de toenmalige rijkswacht. Hij werkte jarenlang op interventie, maar raakte het harde werkritme en de vraag naar constante bereikbaarheid moe. Sinds een jaar is hij aan de slag als wijkinspecteur in Moerzeke en Kastel (Hamme). "Als misdaadbestrijder werd je meteen na je studies losgelaten op de wereld, als een ridder, maar dan zonder paard." "Ik ben nu een jaar wijkinspecteur, zowel in Moerzeke als Kastel, en ik sta er nog altijd van versteld hoe snel ik in de lokale gemeenschap ben opgenomen", vertelt Danny Verbeke (43) terwijl hij zich met stagiaire Annelies Ivens voor de schoolpoort van De Dobbelsteen in de Vredestraat in Moerzeke positioneert. "Eigenlijk zou ik gerust mijn dienst zonder uniform kunnen doen, de mensen kennen me toch, en komen allemaal hun babbeltje doen. Vaak gaat dat over echt persoonlijke dingen, zoals medische of familiale problemen. En soms spreken de mensen me zelfs aan over hun seksleven. Ik weet nog altijd niet goed waarom eigenlijk", lacht Verbeke. Zowat iedere passant werpt hem op zijn minst een blik van herkenning toe. De schoolkinderen die de schoolpoort binnenstromen, geven hem net geen high five. "In het begin was dat wel even anders, toen waren ze bang van die 'man in het blauwe uniform'. Maar nu kent iedereen me, ook de ouders. Eigenlijk zou ik hier beter een tafeltje met wat stoelen, een parasol en verwarmingskachel zetten. Meteen een pak praktischer." Verbeke vindt de schooltoezichten nuttig, niet alleen om overdreven snelheid aan de schoolpoort te ontraden, maar ook om schoolverzuim aan te pakken.
> Foto: Wijkinspecteur Danny met stagiaire Annelies Ivens (Foto's Geert De Rycke)