Switch, un chien émotionnel pour soutenir les victimes

Un chien de soutien émotionnel ?

Nathalie, inspectrice dans le pilier judiciaire et maître-chien de Switch, a constaté, depuis longtemps, un vide en matière d'accompagnement des victimes durant le processus judiciaire. En effet, ce processus, souvent long et lourd, a pour conséquence que les victimes peuvent se sentir seules ou abandonnées. « Depuis longtemps, l'envie d'aider concrètement les victimes était en moi. C'est d'ailleurs pour cela que je me suis engagée à la police. », nous explique Nathalie. Il fallait trouver une solution et offrir ainsi une meilleure assistance aux victimes.

Le chien de soutien émotionnel a semblé être la solution parfaite pour la zone de police de Bruxelles Nord. Switch, une femelle Labernois (croisement Labrador/Bouvier Bernois), sera là pour soutenir et réconforter les victimes, principalement les victimes mineures et/ou de violences conjugales. La police de Bruxelles-Nord est la première zone de Belgique à développer un tel projet et à signer un accord avec la Fondation Mira, spécialisée dans la formation des chiens d'assistance. Celui-ci a directement été considéré comme nécessaire au sein d'un service de police de proximité, orientée vers le bien-être de ses citoyens. « C'est via le biais du Réseau Intersection (ndlr. réseau de partage de bonnes pratiques entre services de police belges et québécois) que j'ai été mise au courant de ce projet existant déjà depuis longtemps au Canada ».

Il est prouvé que le chien peut jouer un rôle bénéfique tant sur le plan psychologique (stress, anxiété, agressivité, dépression, …) que sur le plan physiologique (calme la respiration, diminue la fréquence cardiaque et la pression artérielle). De plus, dans ce moment stressant, il endosse un rôle d'élément facilitateur pour l'enquêteur qui peut ainsi travailler dans un climat plus « détendu » lors de l'audition de la victime.

Par exemple, depuis début octobre, Switch a participé à 4 auditions de mineurs dans des dossiers familiaux lourds et compliqués. À chaque fois, lors de l'audition de l'enfant, la présence du chien va permettre une diversion positive. L'attention de l'enfant est attirée par autre chose et n'est pas figée sur des éléments stressants mais au contraire sur la boule de poils qu'il peut câliner, peigner et promener à souhait. Cette diversion permet à l'enfant de se déstresser et de parler plus facilement avec l'enquêteur. La relation entre les deux est plus détendue et l'enfant est ainsi plus vite en confiance. L'audition est moins traumatisante pour lui et l'enquêteur obtient plus de détails qui peuvent s'avérer importants pour l'enquête.

Switch peut également intervenir dans le cadre d'opérations prévention. Elle rendra visite aux classes dans le cadre des projets de parrainage des écoles par la police locale, ou lors d'actions ciblées pour récolter des informations auprès de la population. Un chien est un élément facilitateur dans la création d'un lien de confiance. Il apaise, ce qui permet une meilleure récolte de l'information.

Elle a ainsi déjà participé à une opération visant à entrer en contact avec des enfants victimes potentielles de rackets. Ici aussi le chien a permis ce contact positif ; permettant aux enfants de mieux raconter ce qui se passait dans le quartier. Ceci a pu être exploité par les enquêteurs de la police locale afin de constituer une dossier d'enquête.