De verplichting tot het dragen van de veiligheidsgordel (art. 35 van de wegcode) is vermoedelijk de verkeersmaatregel die reeds de meeste mensenlevens gespaard heeft. Het risico op en de ernst van verwondingen is vele malen lager bij wie de gordel draagt. Zonder gordel bestaat reeds vanaf 20 km. u een risico op overlijden.
Volwassenen hebben een grote verantwoordelijkheid wanneer zij in hun auto kinderen aan boord hebben.
De bepalingen in de wegcode lijken op het eerste zicht een beetje ingewikkeld. Er rijzen dan ook vaak vragen over bij politiecontroles. Hoe zit het nu precies? Wanneer een aangepast zitje?
Kinderen kleiner dan 1.35 m
- Zij dienen steeds in een aangepast kinderzitje vervoerd te worden.
- Zij mogen op elke leeftijd ook voorin als ze volgens de voorschriften vastgeklikt zijn.
- De airbag dient uitgeschakeld te worden indien een speciaal zitje tegen de rijrichting in gemonteerd wordt.
Kinderen groter dan 1.35 m
Verplicht gebruikt van een kinderzitje of de veiligheidsgordel.
Mogen kinderen voorin vervoerd worden?
Hierover bestaan veel misverstanden. Zij mogen op elke leeftijd ook voorin als ze volgens de voorschriften vastgeklikt zijn. De airbag dient uitgeschakeld te worden als ze tegen de rijrichting in vervoerd worden (bv. maxi cosi).
Hoeveel kinderen mag men vervoeren?
In principe is de regel dezelfde als deze voor volwassen passagiers: zoveel als er passagiersplaatsen zijn.
Uitzonderingen
In uitzonderlijke gevallen en over korte afstand mogen kinderen kleiner dan 1.35 m maar ouder dan 3 jaar achterin meerijden indien er onvoldoende aangepaste kinderzitjes zijn. Zij dienen dan wel de gordel te dragen.
Speciale gevallen
- Voertuigen niet uitgerust met veiligheidsgordels
Bv. "oldtimers" van voor 01/01/1987: op zitplaatsen die niet uitgerust zijn met veiligheidsgordels mogen geen kinderen vervoerd worden van minder dan drie jaar. Voorin mogen geen kinderen vervoerd worden die kleiner zijn dan 1.35 m.
- Taxi's
In een taxi is een kinderzitje niet verplicht. Ook hier geldt dat kinderen kleiner dan 1.35 m verplicht achterin moeten als er geen aangepast beveiligingssysteem voorzien is. Zij moeten dan wel de gordel dragen.
- Ongeboren kinderen
Zwangere vrouwen zijn niet vrijgesteld van de gordelplicht (tenzij een bijzondere vrijstelling kunnen voorleggen). Een heupgordel onder de buik is de beste optie.
Hoe zit het met de normen?
Art. 35.1.3 van de wegcode bepaalt dat:
"De veiligheidsgordel en het kinderbeveiligingssysteem worden gebruikt op een wijze die de beschermende werking ervan niet negatief beînvloedt of kan beïnvloeden."
De kinderzitjes dienen dan ook volgens de voorschriften van de fabrikant gebruikt en gemonteerd te worden. Zij moeten voorzien zijn van een goedkeuringsmerk conform de Europese normen R44/03, R44/04 of R129. Bij aanschaf van vooral goedkope en tweedehandse kinderzitjes eventjes nazien of het aan de normen voldoet.
Een overzichtelijke flyer is beschikbaar bij Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid.